Colin Baretts Debütroman ist nervenaufreibend wie ein guter Krimi, hält Rezensentin Eva Schäfers fest: Im Nordwesten Irlands spielt die mit Cliffhangern und Zeit- und Ortswechseln spielende Geschichte um perspektivlose junge Männer, die sich in Gewalt und Rausch verlieren. Barett erzählt unglaublich atmosphärisch, findet Schäfers: "Reifen, die langsam über Kies rollen", erzeugen "Luftfoliengeknister", die ängstlich-bleiche Haut eines Jungen erinnert an "bläulich schimmernde Milch", alles erzeugt Angst und Unbehagen, lobt sie. Den Plot beschreibt sie so: Cillian nimmt und verkauft Drogen, verliert dann aber einiges von seinem Vorrat. Das ist deshalb ein Problem, weil es eigentlich gar nicht sein Stoff ist, sondern der seines Bosses, der daraufhin die Brüder Sketch und Gabe Ferdia mit der Entführung von Cillians Bruder Doll beauftragt. Interessant ist für die Kritikerin, dass Barett nun die Perspektive von Dev Hendrick einnimmt, in dessen Haus Doll versteckt wird und der selbst nicht unbedingt auf der Gewinner-Seite im Leben steht. Ihr gefällt, wie der Autor die Frage stellt, weshalb Dev sich überhaupt auf solche Aktionen einlässt, ohne zum "schlaumeierischen Erzähler" zu werden: die Leser müssen das Rätsel selbst lösen, anstatt es vorgekaut zu bekommen, warnt sie. Auch die gelungene Übersetzung von Claudia Glenewinkel und Hans-Christian Oeser findet das uneingeschränkte Lob der Rezensentin.

"Geschickt und spannungsreich" erzählt Colin Barrett die Geschichte zweier Jungen im Drogenmilieu in Westirland, versichert Rezensent Hans von Trotha. Barrett ist eigentlich bekannt und gefeiert für seine Kurzprosa, hier beweist er, dass er auch die lange Form beherrscht. Es geht um Dev Hendrick, der einsam mit seinem Hund in einem Haus wohnt, und den Teenager Doll English, der bei ihm Zuflucht sucht, wie wir lesen. Die Handlung kreist um die titelgebenden "Wilden Häuser", in denen sich Kriminelle und Drogenabhängige tummeln. Eine "brutale Welt", in die der Autor seine Figuren schickt, gespickt von "Trauma und Einsamkeit", verrät der Kritiker. Aber Barrett überzeugt den Kritiker mit seinen "markanten Charakterstudien" und atmosphärischen Schilderungen des düsteren irischen Kleinstadt-Milieus. Der Sprung von Erzählung zu Roman gelingt Barrett jedenfalls mühelos, freut sich Trotha. 

Rezensentin Maria Wiesner liest sich fest in Colin Barretts Debütroman, der wie Barretts Erzählungen im Milieu der Kleinkriminellen spielt. Es geht knapp gefasst um den schweigsamen Dev und ein paar Unruhestifter, die sich mit einem Entführungsopfer bei ihm einnisten. Die in der westirischen Provinz spielende Story überzeugt Wiesner vor allem, da es dem Autor gelingt, sich auf die menschlichen Schicksale und die moralischen Dilemmata darin zu konzentrieren. Die Probleme der beiden Hauptfiguren kann der Text laut Wiesner "glaubhaft" ausleuchten.